学校社会工作是把社会工作的原则、方法与技术运用到学校环境中，促成学校、家庭和社区之间协调合作，协助学校形成"教"与"学"的良好环境，引导学生寻求个别化和生活化教育，建立社会化人格，习得适应现在与未来生活的能力。由于学校社会工作的具体活动和程序都是学校社会服务，因此也被称为学校社会服务。学校社会工作的服务对象包括全体学生（包括心智不全、肢体残缺、情绪障碍和有行为偏差的学生）学校的行政主管和教学、教导人员，所有的学生家长，以及社区领导和有关部门（如教育部门）的工作人员。
学校社会工作追求着四个重要的目标：
其一，实现社会福利。社会福利在狭义上是抚助社会生活功能失调的人。为了使全体学生都能发挥潜能，学校社会工作为学校中学习和生活适应失调的学生提供服务，协助他们处理困难和解决问题，同时也在帮助他们学会如何预防问题的出现和发展自己的潜能。
其二，保证实现教育机会均等和普及义务教育。义务教育既指政府有义务提供教育设施给全体学龄期青少年，又指所有的学龄少年有均等的教育机会。要实现这种教育机会均等和义务教育政策，必须为少数因经济、社会、心理等因素不能参与或不能充分运用教育的机会的学生提供生活与学习的抚助和保障，使他们得以利用受教育的机会，掌握知识本领，发挥潜能。
其三，促进家庭、学校和社区的协调，以配合学校的需要和增强教育的功能。家庭、学校和社区是影响学生的心理、行为和学习成绩的三大因素，也是促进学生形成社会化人格的三大力量。协调这三者之间的关系是学校社会工作者的专业服务和职责所在。
其四，学校社会工作的最终目标是促进学生德、智、体、美、劳等的全面发展。学校培养的学生首先必须符合社会规范，遵纪守法；其次必须掌握文化科学知识，学会生存，学会分析问题和解决问题，学会成为一个建设性的社会成员。
我国的学校社会工作涉及四亿多青少年，它在整个教育体系中具有三大功能；
