一是沮丧型老人。在老年机构中有一部分离退休干部，年轻时，他们曾在工作岗位上成绩卓著；退休后，他们往往对自己被解除社会责任、需要他人服侍的现状无法接受，以致悲观、颓丧，对养老机构的大部分活动都失去了满足感。对于这样的老人，社工可以通过让他们回顾过去岁月中那些令人骄傲的事件和时刻，使老人重新找回自尊、自信，有勇气面对自己目前的实际情形，舒缓心理压力，从而将注意力转移至新的经历和目标中。
二是自我轻视和自我控诉型老人。这类老人由于年轻时遭遇诸多挫折，在事业和家庭上均存在一定缺陷，以致自我评价极低。通常表现为不停地指责自己，认为自己做什么事都不成功，一有任何过失便立刻把所有罪行都加诸于自己身上。通过怀旧，社工与老人一起追述过往岁月中不愉快的事件，并通过讨论引导老人明白，这些事件很大程度上是由当时的时代背景和社会环境所决定的，从而在一定程度上缓解他们的自责和内疚，减轻其焦虑不安的感受。
以怀旧为主要技巧的各种不同类型的主题小组活动在养老机构往往深受老人们的喜爱。不同的老人由于不同的经历和性格，兴趣和喜好可能有所不同，但他们所经历的时代背景却是相同的，因此，社工开设的怀旧类小组，不仅参与者众多，而且气氛活跃，组员的分享意愿强烈。在养老机构尝试社会工作介入的初期，开展怀旧类型的小组有助于老人快速地接受和参与这一全新的工作方式。当然，针对不同的老人，怀旧同样可以延伸出多种不同性质、不同层次的活动形式。
