“人人享有卫生保健，全民族健康素质的不断提高，是社会主义现代化建设的重要目标，是人民生活质量改善的重要标志，是社会主义精神文明建设的重要内容，是经济和社会可持续发展的重要保障。”（《中共中央、国务院关于卫生改革与发展的决定》，1997年1月）
建国以来，特别是改革开放以来，我国卫生事业实现了大发展，取得了举世瞩目的成就。公共卫生队伍已具规模，卫生服务体系基本形成。建国60年来，公共卫生工作有力地促进了我国社会主义现代化建设事业的积极发展。
社区作为广大群众日常生活的最主要场所，全面地开展好卫生服务就显得十分重要。
近年来，社区卫生服务体制与机制不断创新，社区卫生服务功能进一步完善，如社区责任医师制度普遍推行，“家庭医生”功能逐渐显现，拉近了与居民的联系，特别是近年在抗击“非典”、手足口病防治、三聚氰胺“毒奶粉”婴幼儿筛查、甲型H1N1型流感防控等突发事件中发挥了重要作用。
权威数据显示，1998年开展社区卫生服务的城市总数仅100个，到2008年底地级市社区卫生服务已实现100%全覆盖，市辖区和县级市覆盖面超过90%；全国建有社区卫生服务中心7223个，比上年增加13.9%；社区卫生服务站21895个，比上年增加8.8%。
与此同时，“新医改”给社区卫生服务发展带来更大机遇，政府的相关投入大幅增加。从2009年开始，国家投入41亿元用于全国2400个社区卫生服务中心扩建改建。目前，2009年的20亿元已下达；除加强社区卫生服务人员培训之外，拟投入2.2亿元用于社区卫生医疗设备购置；并加大社区公共卫生服务经费投入。
